leider van de Turkmenen

Wie kan zich een voorstelling maken van Asjgabad, hoofdstad van Turkmenistan? Ik had niet op Google Earth gekeken, maar ik had het me niet veel anders voorgesteld dan de meeste ex-sovjet-steden: grijze gebouwen met chaotische balkons, brede straten, niks bijzonders. Maar sinds de onafhankelijk in 1991 heeft de leider van de Turkmenen er iets extra's aan willen toevoegen.

Alle nieuwe gebouwen zijn uit wit marmer opgetrokken. Toen ik in de nacht hier aankwam blinkte het wit me tegemoet. Voordat ik die architectonische bling-bling kon zien, moest ik eerst wel de douane door, daar waar niks duidelijk was, noch helder. Allerlei verschillende bedragen en uiteindelijk 16 dollar meer betaald dan het toch al belachelijke bedrag waarvan we dachten dat er voor een visum stond.

De volgende ochtend ben ik met Sigrid, een reisgenote die hier al was, en de plaatselijke gids Elena op stap gegaan en jeetje wat een protserigheid. Maar toen de groep hier eenmaal was zijn we naar de markt gegaan, en daar hebben we ook de niet-protserige Turkmenen ontmoet, leuk volk. Ik hoop dat het lukt om foto's te uploaden op dit pc'tje...